Für Raucher beginnt das neue Jahr mit einer schlechten Nachricht. Obwohl die Tabaksteuer im Jahr 2011 zwei Mal erhöht worden ist, ist mit 1. Jänner 2012 eine weitere Erhöhung in Kraft getreten. Das bedeutet: Zigaretten werden teurer.
Eine Erhöhung der Tabaksteuer hat nämlich eine Auswirkung auf die Zigarettenpreise. Die Austria Tabak hat angekündigt, am 16. Jänner die Preise um 20 Cent pro Packung anzuheben. Die Steuererhöhung wird also an den Endverbraucher weitergegeben. Betroffen sind alle Sorten der Austria Tabak. Bekannte Sorten sind beispielsweise Camel oder Memphis. Hauptkonkurrent Imperial Tabacco wird vorerst lediglich offenen Tabak teurer machen. Die Preise für Zigaretten sollen bei Imperial Tabacco vorerst gleich bleiben. Imperial Tabacco vertreibt unter anderem die Sorten Gauloises und Ernte 23.
Ein Umstieg auf eine Sorte, die vorerst nicht von der Preiserhöhung betroffen ist, hat für Raucher aber vermutlich nur einen kurzfristigen Spareffekt. Erfahrungsgemäß dauert es nach einer Preiserhöhung der Austria Tabak nur wenige Wochen, bis Imperial Tabacco bei den Preisen nachzieht. Bald schon werden daher alle in den Trafiken erhältlichen Zigarettenmarken mehr kosten.
Bei Politikern ist die Tabaksteuer besonders beliebt, weil sie einen doppelten Effekt hat. Einerseits füllen die Einnahmen aus dieser Steuer die Staatskassa. Jährlich fließen mehr als 1,5 Milliarden Euro aus der Tabaksteuer ins Budget. Andererseits sinken die Ausgaben für das Gesundheitssystem, je mehr Menschen das Rauchen aufgeben. Durch die Tabaksteuer verursachte höhere Zigarettenpreise können ein Ansporn dafür sein. Freilich begünstigt eine hohe Tabaksteuer auch den Zigarettenschmuggel. Gelder aus dieser Steuer fließen allerdings direkt in den Kampf gegen Schmuggler.
Daher ist es nicht ausgeschlossen, dass im Zuge der von der Regierung beschlossenen Schuldenbremse die Tabaksteuer neuerlich erhöht wird. In der Trafik würden die Zigaretten dann abermals teurer werden.
