ist die konsequente Ausrichtung aller Bereiche eines Unternehmens auf seinen Absatzmarkt. Es zielt darauf ab, sorgfältig alle Entwicklungstendenzen auf dem Markt zu registrieren, um Erzeugung und Vertrieb darauf ausrichten zu können und darüber hinaus eine aktive Beeinflussung des Marktes im Interesse des Unternehmens zu erwirken. Marketing ist also mehr als eine der zahlreichen Vertriebsmethoden, nämlich eine Führungskonzeption. Eine Unternehmensführung kann ihre Marketingkonzeption nur dann erfolgreich realisieren, wenn der betriebliche Informationsfluß klaglos funktioniert. Je schneller die Nachrichten über erfolgte oder zu erwartende Veränderungen auf dem Absatzmarkt bei der Führungsspitze des Unternehmens eintreffen und je gründlicher sie aufbereitet sind, desto früher und zielsicherer kann die Unternehmensführung reagieren. Marktforschung ist ein wichtiges Instrument zur Gewinnung notwendiger lnformationen über die Absatzverhältnisse. Die Absatzmärkte sind die Existenzgrundlage jedes Unternehmens. Die Aufrechterhaltung der betrieblichen Tätigkeit ist nur dann möglich, wenn die Leistungen (Produkte, Dienstleistungen) auf dem Absatzmarkt verkauft werden können. Daher muß jede Unternehmensführung mit besonderer Sorgfalt die Veränderungen und Entwicklungstendenzen (Trend) auf ihrem Absatzmarkt verfolgen, ihre Schlüsse daraus ziehen und die Unternehmenspolitik danach richten. Die Marktforschung kann in Form der Marktanalyse (Untersuchung der räumlichen Marktstruktur) und in Form der Marktbeobachtung (laufende Beobachtung der Veränderungen des Marktes) betrieben werden. Mit Hilfe der Marktforschung können beispielsweise Antworten auf folgende wichtige Fragen erhalten werden: Welche Käufer kommen in Frage? Welche Absatzmethode bietet Aussicht auf Erfolg? Welche Anbieter gibt es auf dem Markt? Wie viele Anbieter und Interessenten gibt es auf dem Markt? Wie ist ihre örtliche Verteilung? Welche Stellung hat das eigene Unternehmen? Welche Schwankungen sind durch Mode- und Geschmackswandlungen zu erwarten? Die sorgfältige Sammlung und gewissenhafte Auswertung aller im Betrieb anfallenden Unterlagen und lnformationen ist unumgänglich notwendig. Dazu dienen z. B. die Kundenkartei, die Umsatzstatistik, die Erzeugungsstatistik und die Auftragsstatistik. Als besonderes Spezialgebiet entwickelte sich im Rahmen der Marktforschung die Meinungsforschung. Diese will die Bedürfnisse, Verhaltensweisen und Absichten der Menschen ermitteln. Meinungsforschung ist insbesondere für die Planung von Werbeaktionen, aber auch in der Politik wichtig. Sie arbeitet in Österreich meist mit Stichproben (Samples) von 1.500 bis 2.000 Befragten, die repräsentativ für die Gesamtbevölkerung ausgewählt werden, und deren geäußerte Meinung bis auf Abweichungen von wenigen Prozentpunkten die tatsächliche Ansicht der Bevölkerung widerspiegeln.
